四面楚歌 （しめんそか） 四字熟語ですね。

四字熟語というと、やっぱり国語の試験を思い出します（笑）

この「 四面楚歌 」って試験で意味が分からなかった時
文字から推測できなくてキライでしたね～・・・

歌が、ついてるのに、全然楽しい意味ではないし（笑）

でも、後になって語源を知って、好きになりました。

「 四面楚歌 」の語源は、古代中国にさかのぼります

ここでは、そんな四面楚歌の意味を
次の３つのステップに分けて、お伝えしたいと思います。

自分が知りたいレベルまで、順に見てくださいね。

STEP-1 「四字熟語試験問題」レベル

それでは、まずは学生が試験問題では、こう回答すればOKというレベルです。

四面楚歌の意味

この言葉は、史記（中国の歴史書）から来ている言葉です。

類義語  ： 　孤立無援（こりつむえん）

STEP-2 「語源」レベル

「 四面楚歌 」の意味はSTEP-1で、分かりましたよね。
では、STEP-2では、「四面楚歌」の語源について見ていきましょう。

四面楚歌の語源

紀元前およそ200年ごろ、中国では「楚漢戦争」（そかんせんそう）が起こっていました。

西楚という国の覇王「 項羽 （ こうう ） 」と
漢という国の王「 劉邦（ りゅうほう ） 」
の戦いです。

ちなみに、この楚漢戦争は、「項羽と劉邦」というタイトルで、小説や漫画、それからテレビでドラマにもなっています。

劣勢に立っていた、楚の項羽は、垓下（がいか）という場所に陣を張りました。

優勢に立つ、漢軍は圧倒的な軍勢で、楚の陣の周りを取り囲みます。

 四面楚歌の「 四面 」とは、楚軍の陣地の周囲、全ての面の事です。
四面楚歌の「 楚歌 」とは、漢軍が歌った、楚の歌です。

これが、四面楚歌の語源です。

STEP-3 「ウンチク」レベル

さて、最後のレベルです。

この語源、最初聞いたとき、ちょっと違和感を感じました。
いくらなんでも、「故郷の歌」 が流れただけで、そんなに？？（笑）

でも、これには、理由があります。

四面楚歌の前にすでに勝負はあった！？

四面楚歌の舞台となる、楚漢戦争の垓下（がいか）の戦いですが、実は、この時には、楚漢戦争の大勢は決まっていました。

楚軍は、この前の戦いで、漢軍に致命的な大敗をしています。

また、垓下に陣を張ったとき、兵糧攻めにもあっていました
（ 兵糧攻め ： 食料や武器の補充をさせない）

楚の歌が流れる前、すでに食料もつきて、兵士達は、すでに戦う気力を失っていたんですね。

この作戦を考えたのが、漢軍の天才的な将軍 韓信（かんしん） とも、参謀の 張良（ちょうりょう）とも言われています。

おそらく歌も、楚から寝返った兵などに歌わせたりしていたのでしょう。
楚の国の人間でなければ出せない「なまりなどの特徴」があったのではないでしょうか？

そんな仲間からの歌は、郷愁の念というよりは、ある意味で「降参」を呼びかけているのに近かったようにも思えます。

この垓下の戦いでは、もう一つ有名な話があります。

それが「虞美人草」（ぐびじんそう）にまつわる話しです。

虞美人草（ぐびじんそう）　ひなげしの花

虞美人草（ぐびじんそう）という花をご存知でしょうか？
「ひなげし」とも呼ばれている花です。

実は、この花の語源が、項羽の妻（正式に妻だったかは不明）で 虞美人（ぐびじん）にまつわる伝説からきています。

その伝説では・・・

ちなみに、自害してしまったかどうかは、史記からは分かりません。
後の時代の物語として、作られたものの可能性が高いようです。

虞（ぐ） は、中国四大美人の一人です。

• 楊貴妃（ようきひ）
• 虞（ぐ）
• 王昭君（おうしょうくん）
• 西施（せいし）

※ 虞（ぐ）の代わりに 貂蝉（ちょうせん）としているものもあるが、 貂蝉は実在の人物ではないとされる

虞美人草、美しい花ですが、少し切なさも感じさせるような花ですよね。

最後に、史記の項羽本紀にある四面楚歌の原文を載せておきます

史記・四面楚歌（原文）

【訳文】
項王の軍は垓下に陣を張った。 兵士はすでに少なくなり、食料もも尽き果てた。
漢の軍とそれに従う軍の兵が、楚の陣の周りを何重にも囲んでいる。

夜、漢の軍から楚の国の歌が聞こえたので、項王はとても驚いた。
そして、「楚は、もう漢の手中にいるのだな、それにしても、なんと楚の人々が多いことか。」 と嘆いた。

項王は、起きて天幕の中で酒を飲んだ。
そばには、美人がいる名前は虞（ぐ）という。
常に寵愛され項王のそばにいた。

名を騅（すい）という駿馬がいて、項王はいつもこれに騎乗する。

あとがき

この四面楚歌、本当に好きな四字熟語です。
やはり、このドラマ性があるのがいいんでしょうね。

 今でも使われ続けているというのは、あのイヤだった学校教育の賜物ですかね（笑）

それにしても、伏線があったとは言え、多くの将兵を投降させた「楚の歌」 どんな歌か、
すごく気になりました。

「ああ九月秋深く雁は空を飛んでいく ああ誰がために故郷を遠く離れる ああ老母は朝な夕なに我が子の帰りを待ちわびる ああ糧尽き援途絶えるなのにどうして我ら故郷に帰らざる」

この歌、 項羽と劉邦の漫画などに、よく書かれているものです。

ただ、本当にこの歌かどうかは、史実としては判明していないようです。
一体どんな歌だったんでしょうね？

こんなところにも歴史の浪漫を感じます（笑）